L'ingegner Santo Tonoli nasce a Botticino, in provincia di Brescia, nel 1955.

Si laurea nell'Aprile del 1980 al Politecnico di Milano in Ingegneria Civile, sezione Edile, indirizzo Strutturistico, e consegue, nello stesso anno, l'abilitazione all'esercizio della professione.

Nel 1981 intraprende l’attività professionale.
Nella iniziale collaborazione, con altri professionisti, alla realizzazione di rilevanti opere, tra le quali la ricostruzione post-terremoto del Friuli e dell'Irpinia, strutture per stabilimenti siderurgici e di edilizia civile, mette a frutto le proprie conoscenze, soprattutto nel campo della progettazione strutturale.

Dal 1982 si dedica, in modo esclusivo, allo svolgimento della libera professione nel proprio studio, coadiuvato a vario titolo da ingegneri ed architetti. Negli anni post-laurea ha seguito numerosi corsi di aggiornamento e nuovi insegnamenti, sia in ambito architettonico che ingegneristico, integrando, nella sfera della propria attività, la progettazione architettonica, il restauro ed il consolidamento di edifici storici e monumentali.